“叫化子鸡”，也叫“叫化童鸡”，是依据一个传说而得名的。古时，一个乞丐（俗称“叫化子”）在饥寒虚弱中昏倒，难友讨来一只小母鸡，给他滋补。在苦于无炊具烹制的情况下，他急中生智，用黄泥将鸡裹起来，在篝火中煨烤。鸡熟之后，异香扑鼻，鸡肉酥嫩。后来，这道泥里煨烤出来的鸡，成了一道名菜。正因为这道名菜与“叫化子”有关，人们便特意在菜名里加入“叫化子”或“叫化”。
“叫化子鸡”起源于浙江杭州。毛泽东多次去杭州，每次都吃这道名菜。他在高兴的时候，曾幽默地对身边工作人员说：“来一只‘叫化子’。”工作人员一听就明白，毛泽东是想吃“叫化子鸡”了。
来自“叫化子鸡”故乡的周福明，曾是杭州理发行业的青年标兵，在毛泽东身边工作17年。他既给毛泽东理发，又给毛泽东开饭和陪他吃饭，也就对毛泽东的饮食生活有了更多的了解。
