玉 米 corn
又名苞谷、棒子、玉蜀黍，它起源于美洲，13世纪时，在美国西南部和墨西哥，玉米就意味着生命本身，培育玉米是一种崇拜的表现，从出生到死亡，其经济，社会和宗教活动均与种植玉米有关。直到哥哥伦布发现新大陆，欧洲人才认识了玉米。在早年的英国移民中，玉米的重要性从小就灌输到每个在校儿童中，是玉米使他们在极困难的时期免于饥饿，殖民开拓者经常把玉米当钱用。在我国，有些地区以它当主食。玉米是粗粮中的保健佳品，常食玉米对人体的健康颇为有利。
营养价值
玉米较为可口，含有丰富的可产生能量的碳水化合物（淀粉）和脂肪其脂肪含量比水稻、小麦高。
但玉米蛋白质含量较低（8％—11％）、质量也较差（赖氨酸与色氨酸的含量特别低），而且缺乏矿物质，特别是钙和烟酸。
白玉米的胡萝卜素（维生素A的前体）含量也很低，另外，添加维生素A后，白玉米和黄玉米的营养价值是相同的。但黄玉米中胡萝卜素的含量会随储存时间的增长而下降，储存一年会损失原维生素A含量的25％，两年会损失50％。
对疾病和健康的影响
玉米中的纤维素含量很高，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等。
玉米有长寿、美容的作用。玉米胚尖所含的营养物质能增强人体新陈代谢、调整神经系统功能，能起到使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生的作用。
玉米有调中开胃及降血脂的功效。玉米须有利尿降压、止血止泻、助消化的作用。
玉米油能降低血清胆固醇，预防高血压和冠心病的发生，中美洲印第安人不易患高血压与他们主要食用玉米有关。
饮食宜忌
吃玉米时应把玉米粒里的胚尖全部吃进，因为玉米的许多养分都集中在这里。
玉米蛋白质中缺乏色氨酸，单一食用玉米易发生糙皮病，所以宜与豆类食品搭配食用。
玉米熟食更佳，烹调尽管使玉米损失了部分维生素C，但提高了抗氧化剂的活性。
玉米发霉后能产生致癌物，发霉的玉米绝对不能食用。
小贴士
糙皮病（赖皮病）又称玉蜀黍皮疹，与烟酸缺乏有关，流行在以玉米或高粱为主食的地区。因为人从食物中获取烟酸和色氨酸，后者在体内转化为烟酸。但玉米和高粱中的烟酸以结合形式存在，不能被人体所利用，同时色氨酸含量又低，因此，导致烟酸缺乏。烟酸在体内参与糖、脂肪和蛋白质的氧化分解与组织呼吸，其含量不足可致代谢紊乱，表现为腹泻（Diarrhea）、痴呆（Dementia）、皮炎（Dermatitis），因此又称为“3D症”
